流體質點通過裝置時，其停留時間長短的分布情況。有些質點迅速流出，有些質點則可能在裝置內滯留較長時間。流體在反應器內滯留將會嚴重影響反應的終結果。
停留時間分布的實驗測定方法：
通常使用示蹤法，即向一穩定流動的系統中輸入示蹤劑，在出口處檢測流出物料中示蹤劑含量的變化，從而定出物料的停留時間分布。所用示蹤劑應不起化學變化，不會被器壁或器內填充物所吸附并易于檢測，如電解質、染料等。輸入示蹤劑要不影響裝置內原來的流動狀況。示蹤剤的輸入方式有脈沖式、階躍式和周期交變式，對應于前兩種方式的方法較為常用。
TCM3示蹤劑停留時間及濃度分布測量儀是一種多通道的用于在線測量液流中示蹤劑濃度分布的儀器。其測量方法是利用插入反應器內的測量探針，通過探針前端的光電器件，將液體的透光率轉換為相應電信號。結合儀器處理軟件，得到反應器內流體中示蹤劑的停留時間及濃度分布。
