流體質點通過裝置時，其停留時間長短的分布情況。有些質點迅速流出，有些質點則可能在裝置內滯留較長時間。流體在反應器內滯留將會嚴重影響反應的終結果。
停留時間分布通常使用示蹤法，即向一穩定流動的系統中輸入示蹤劑，在出口處檢測流出物料中示蹤劑含量的變化，從而定出物料的停留時間分布。所用示蹤劑應不起化學變化，不會被器壁或器內填充物所吸附并易于檢測，如電解質、染料等。輸入示蹤劑要不影響裝置內原來的流動狀況。
TCM-3多通道停留時間分布測定儀是一種多通道（16-72）的。用于在線測量液流中示蹤劑濃度分布的儀器。其測量方法是利用插入反 應器內的測量探針，通過探針前端的光電器件，將液體的透光率轉換為相應電信號。通過計算機處理，得到反應器內流體中示蹤劑的停留時間及濃度分布。
